記者10日從中國科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所獲悉，該所施鵬、蔣學(xué)龍研究團(tuán)隊(duì)近期首次證實(shí)亞洲鼩鼴具備回聲定位能力，這是全球全新發(fā)現(xiàn)的一類獨(dú)立演化出回聲定位的哺乳動(dòng)物，突破了學(xué)界70年來對(duì)回聲定位類群的認(rèn)知局限。國際期刊《國家科學(xué)評(píng)論》發(fā)表了相關(guān)成果。
回聲定位是動(dòng)物借助聲波與回聲感知環(huán)境、導(dǎo)航捕食的關(guān)鍵能力，在蝙蝠、齒鯨等類群中獨(dú)立出現(xiàn)，是生物趨同演化的經(jīng)典案例。長期以來，尋找新的回聲定位動(dòng)物、厘清該性狀起源，是動(dòng)物學(xué)與演化生物學(xué)領(lǐng)域的核心難題。
研究團(tuán)隊(duì)另辟蹊徑，以聲音特征為核心篩選標(biāo)準(zhǔn)，收集近千種哺乳動(dòng)物聲音數(shù)據(jù)，覆蓋絕大多數(shù)代表性類群。經(jīng)聲學(xué)參數(shù)對(duì)比與聚類分析發(fā)現(xiàn)，真盲缺目鼴科鼩鼴亞科的亞洲鼩鼴，所發(fā)超聲波與已知回聲定位動(dòng)物信號(hào)高度聚類，峰值頻率、帶寬、脈沖時(shí)程等特征與齒鯨、果蝠、豬尾鼠相近，與非回聲定位動(dòng)物差異顯著，初步判定其具備回聲定位潛力。
為驗(yàn)證猜想，研究團(tuán)隊(duì)采用圓盤平臺(tái)實(shí)驗(yàn)與堵耳對(duì)照設(shè)計(jì)，證實(shí)亞洲鼩鼴依靠發(fā)射超聲波并接收回聲完成目標(biāo)探測，明確其擁有穩(wěn)定的回聲定位行為。進(jìn)一步解剖與發(fā)聲控制實(shí)驗(yàn)顯示，亞洲鼩鼴通過舌頭發(fā)出回聲定位信號(hào)，屬于舌音回聲定位，在聲音信號(hào)、發(fā)聲器官方面與翼手目果蝠屬物種的回聲定位行為顯著趨同。
亞洲鼩鼴主要棲息于我國西南及鄰近區(qū)域中高海拔山林，是鼴科中較為原始的類群。此次發(fā)現(xiàn)是該團(tuán)隊(duì)繼2021年證實(shí)豬尾鼠回聲定位后，再次找到全新回聲定位哺乳動(dòng)物類群，將哺乳動(dòng)物回聲定位獨(dú)立起源次數(shù)提升至至少5次，這也提示學(xué)界此前很大程度上低估了回聲定位動(dòng)物的多樣性。
這一成果為研究復(fù)雜生物性狀的趨同演化提供了新模型，對(duì)探索感官適應(yīng)機(jī)制、推動(dòng)生物多樣性保護(hù)具有重要科學(xué)價(jià)值。
