記者10日從中國科學(xué)院國家天文臺獲悉，“天關(guān)”衛(wèi)星可能首次捕捉到中等質(zhì)量黑洞撕裂并吞噬白矮星的罕見事件。若最終獲得證實，這將是人類首次清晰捕捉到此類極端宇宙現(xiàn)象，對理解黑洞活動規(guī)律及高能天體物理機(jī)制具有重要意義。相關(guān)研究成果以封面文章的形式發(fā)表于《科學(xué)通報》雜志。
2025年7月2日，“天關(guān)”衛(wèi)星的寬視場X射線望遠(yuǎn)鏡“萬星瞳”，在巡天中發(fā)現(xiàn)了一個異常明亮且劇烈變化的X射線源。隨后，全球多臺望遠(yuǎn)鏡聯(lián)合觀測確認(rèn)，這一編號為EP250702a的事件發(fā)生在一個遙遠(yuǎn)星系的外圍區(qū)域。
“天關(guān)”衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)顯示，在劇烈的伽馬射線爆發(fā)出現(xiàn)前約一天，X射線輻射就已在此位置持續(xù)出現(xiàn)?！斑@個‘前奏’至關(guān)重要，它意味著爆發(fā)的物理引擎很早就啟動了，不同于傳統(tǒng)的伽馬射線暴?！闭撐墓餐谝蛔髡?、中國科學(xué)院國家天文臺李東悅博士解釋道。
該事件呈現(xiàn)出亮度極高、演化極快且位于星系外圍等特征，難以用常見的天體爆發(fā)模型解釋。綜合所有數(shù)據(jù)，“天關(guān)”科學(xué)團(tuán)隊提出了最合理的解釋：一個中等質(zhì)量黑洞正在撕裂一顆白矮星。
為何是這對組合？研究團(tuán)隊指出，該事件“衰減極快”與“亮度極高”并存，暗示被吞噬的天體密度極高。白矮星正是這樣的致密星體。同時，能產(chǎn)生如此劇烈噴流，又要求黑洞質(zhì)量適中。
“這些線索共同指向了天文學(xué)界長期尋找的中等質(zhì)量黑洞?！闭撐牡谝蛔髡?、鄭州大學(xué)楊俊博士說，“根據(jù)費米衛(wèi)星的伽馬射線數(shù)據(jù)推算，該黑洞質(zhì)量應(yīng)小于約7.5萬倍太陽質(zhì)量。同時，該事件發(fā)生在星系外圍，也排除了超大質(zhì)量黑洞的可能?！?/p>
“只有中等質(zhì)量黑洞，才有能力撕裂白矮星這樣的致密天體，從而產(chǎn)生我們觀測到的短暫、劇烈且高能的噴流?！闭撐墓餐ㄓ嵶髡?、中國科學(xué)院國家天文臺研究員袁為民強(qiáng)調(diào)。
盡管國際學(xué)界對該事件仍有討論，但白矮星-中等質(zhì)量黑洞模型能最自然地解釋這次爆發(fā)的快速變化與極端能量釋放。
“這一發(fā)現(xiàn)充分展現(xiàn)了‘天關(guān)’衛(wèi)星捕捉宇宙轉(zhuǎn)瞬即逝現(xiàn)象的強(qiáng)大能力，不僅為尋找中等質(zhì)量黑洞這一長期‘失蹤’的黑洞族群提供了關(guān)鍵線索，也為研究宇宙極端物理環(huán)境打開了全新的窗口?！痹瑸槊裾f。
