中國球迷熟悉的“打平就出線”，這一次終于實現(xiàn)了。
14日在U23男足亞洲杯D組最后一輪，中國隊0:0戰(zhàn)平泰國隊，從而以一勝兩平位列小組第二，隊史首次晉級這項賽事的淘汰賽，并明顯提升了過往的慘淡成績——此前五次參賽，一共就贏兩場，從未小組出線。
1月14日，中國隊成員在比賽后合影。新華社記者 王海洲 攝
U23是最接近成年國家隊的U系列隊伍。雖然本次賽事與下一屆奧運會參賽資格無關(guān)，但對未來國家隊建設，依然具有實戰(zhàn)價值。
因此，在該項賽事上取得突破后，中國隊的小伙子們也為低谷中的中國足球、整個行業(yè)的從業(yè)者、屏幕前的青少年球員和球迷們，提振了士氣，鼓舞了信心。
那么，多次面臨“打平就出線”卻“很少能兌現(xiàn)”的中國男足，在新一屆U23國家隊里，出現(xiàn)了哪些進步？
1月14日，中國隊球員徐彬（右）在比賽中攔截泰國隊球員伊克叻（中）。新華社記者 王海洲 攝
回顧小組賽階段，中國隊的進步主要體現(xiàn)在兩點。
首先是非常硬氣的防守，彌補了整體上的差距。三場比賽，中國隊都以弱隊自居，立足防守，先確?！安粊G球就能不輸球”。主教練安東尼奧采用“三中衛(wèi)+兩翼衛(wèi)”的五后衛(wèi)陣型，更多時間讓出球權(quán)，主打由守轉(zhuǎn)攻的轉(zhuǎn)換效率，試圖利用長傳后的二點球爭奪、斷球后的反擊、前場邊線球及任意球等機會，發(fā)動簡練攻勢，以圖給對手致命一擊。這種揚長避短的戰(zhàn)術(shù)，雖然務實，但比賽過程也反映了中國隊與這三個對手在傳接球配合、比賽節(jié)奏把控、組織進攻層面存在的客觀差距。正如業(yè)內(nèi)人士所說，“贏球，不是一切；但贏球，總歸是好的”。
1月8日，中國隊球員王鈺棟（右）在比賽中拼搶。當日，在沙特阿拉伯利雅得舉行的2026年亞足聯(lián)U23男足亞洲杯D組小組賽中，中國隊對陣伊拉克隊。新華社記者 王海洲 攝
在平伊拉克、勝澳大利亞、再平泰國的比賽中，中國隊的控球率都很低，意味著更多時間處于防守狀態(tài)，全隊的防守體系承壓很大。但是，非常拼的小伙子們，用緊湊的陣型、彼此的協(xié)防、堅定的執(zhí)行力，實現(xiàn)了“零失球”。還記得第二場比賽中，當落后的澳大利亞隊踢出一個個傳中球，砸向中國隊禁區(qū)時，彭嘯、賀一然、吾米提江·玉蘇普等防守球員，用干脆強硬的頭球解圍，一次次化解對手攻勢。他們身后的門將李昊，則以高接低擋和飛身撲救，守住了眾志成城的防線。
1月14日，中國隊球員賀一然（右）在比賽中拼搶。新華社記者 王海洲 攝
另一個進步體現(xiàn)在青訓效果和人員儲備。2003年出生的拜合拉木·阿卜杜外力，是本屆賽事的適齡球員。而他的隊友中，多名球員是比他小的“05后”，包括突破能力突出的右后衛(wèi)楊希、中后衛(wèi)彭嘯等球員，以及更小的、2006年出生的左路“尖刀”王鈺棟等球員。這意味著多年來青少年精英球員匱乏的中國隊，出現(xiàn)了走出人才低谷的跡象，得以在此次賽事中有了局部位置上“以小打大”的歷練，能夠為下一屆關(guān)系到洛杉磯奧運會資格的2028年U23亞洲杯，提前布局。
值得一提的是，2003、2005年齡段的兩屆U20男足，此前已連續(xù)打進了兩屆亞洲杯的八強，以他們?yōu)榘嗟捉M建的這支U23男足，再次打進亞洲賽事八強，體現(xiàn)出一種延續(xù)性的進步，也在一定程度上反映了中國足球青訓的階段性成果。相信這也會激勵中國足球的管理者們繼續(xù)保持抓青訓、打基礎的定力。
1月14日，中國隊球員拜合拉木·阿卜杜外力（中）在比賽中。新華社記者 王海洲 攝
接下來，晉級淘汰賽的中國隊，將在八強戰(zhàn)對陣烏茲別克斯坦隊。在為中國足球的2026年開了一個好頭后，這支年輕的球隊，受到越來越多球迷的關(guān)注，也祝愿他們能夠發(fā)揮出全部實力，放下包袱，多打一場是一場，向著職業(yè)生涯的目標，繼續(xù)邁進。加油，中國隊！
